En 1979, Brown publie une étude qui allait marquer la recherche en matière d’hormones et d’endocrinologie. Les auteurs révèlent que les niveaux du métabolite de la sérotonine, l’acide 5-hydroxy indole acétique (5-HIAA), étaient en corrélation avec les comportements agressifs. Depuis, les scientifiques pensent que la carence en sérotonine était responsable de l’agressivité (hypothèse de la carence en sérotonine). Qu’en est-il réellement ? La réponse avec http://www.lablogatoire.com/.
Sérotonine et comportements « anormaux » : quel lien ?
La sérotonine est une substance neurochimique cérébrale qui est synthétisée directement dans le cerveau à partir de son précurseur, un acide aminé monoaminé appelé tryptophane. Elle module la fonction neuronale, jouant un rôle essentiel dans une série de processus essentiels qui sont impliqués dans le développement des neurones et des microglies dans le cerveau. Ces processus comprennent la prolifération des cellules neuronales, la différenciation en un type de cellule différent, le déplacement vers un autre site, la migration, la production de synapses et l’apoptose.
La sérotonine a été testée des centaines de fois au cours des 40 dernières années, mais une question reste en suspens : quel est le rôle de cette substance dans les comportements agressifs anormaux ? En psychiatrie, le constat est on ne peut plus clair : les personnes ayant un faible taux de sérotonine ont généralement une personnalité impulsive.
Selon un autre modèle, appelé « agression irritable », un dysfonctionnement des cellules nerveuses sécrétant de la sérotonine entraîne une plus grande irritabilité et un niveau plus élevé de réactivité aux déclencheurs. L’agressivité impulsive serait également caractérisée par de faibles niveaux de sérotonine dans le liquide céphalo-rachidien. On pense également que des niveaux de sérotonine plus faibles dans le cerveau sont liés à un mauvais fonctionnement du cortex orbitofrontal, qui est à son tour présent chez les personnes ayant un comportement antisocial.
Autre hypothèse : la présence d’un lien entre les neurones sécrétant de la sérotonine et les neurones dopaminergiques entraîne des niveaux d’activité plus élevés des neurones dopaminergiques lorsque les niveaux de sérotonine sont faibles. Cela pourrait être à l’origine de l’augmentation observée des états de dépendance et de dépression chez les personnes ayant un faible taux de sérotonine.
Qu’est-ce que l’ « agressivité impulsive » ?
L’agressivité impulsive est une construction psychologique dans laquelle l’individu n’est pas capable de contrôler son humeur ou ses impulsions agressives. Elle est étroitement liée à la dépression, aux tendances suicidaires et à la toxicomanie. En d’autres termes, ces personnes font preuve d’une agressivité impulsive envers elles-mêmes et envers les autres et montrent des signes de dépression dans les situations stressantes de la vie.
L’agressivité impulsive est également la clé des comportements criminels et violents et se trouve au cœur des troubles de la personnalité antisociale. Il a été démontré qu’un faible taux de sérotonine est responsable de l’agressivité impulsive. Par ailleurs, l’agressivité, contrairement à l’impulsivité, n’est pas un trait de personnalité, mais un comportement dans lequel on blesse ou nuit aux autres. Certains pensent qu’elle est orientée vers la survie, mais lorsqu’elle est constante et excessive, elle blesse tant au niveau individuel que social.
Le problème du lien entre sérotonine et agression
Toutefois, un examen objectif de ces études montre que la relation n’est pas aussi forte qu’on ne le suppose. D’une part, les niveaux moyens de 5-HIAA dans les groupes normaux et affectés se chevauchent à tel point que la définition de « normal » ou de la « carence » est incertaine. Contrairement à l’hypothèse précédente qui attribuait 80 % de la variance de l’agressivité d’un groupe de soldats aux niveaux de sérotonine, une méta-analyse de 175 échantillons montre qu’elle représente un peu plus de 1 % de la variance de l’agressivité, de l’hostilité et de la colère. Et les niveaux de 5-HIAA ne montrent pratiquement aucune corrélation.
Les raisons ne résident pas seulement dans l’utilisation de méthodes défectueuses, mais aussi dans la compréhension accrue du rôle de la sérotonine dans la régulation du comportement humain. On sait qu’il existe de multiples voies sérotoninergiques différentes, avec plus de 12 types de récepteurs distincts pour la sérotonine. Nombre de ces récepteurs ont des fonctions complètement différentes dans l’organisme vivant, voire des fonctions opposées. La sérotonine peut agir sur la cellule nerveuse avant ou après la synapse, peut avoir des effets toniques ou phasiques sur la cellule du cerveau, et peut interagir avec d’autres neurotransmetteurs pour produire ses effets.
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